Material de enseñanza
Lengua y cultura local
La lengua náhuatl pertenece a la familia yuto-nahua. Es la más hablada de las 68 lenguas originarias de México. Actualmente tiene más de 1.6 millones de hablantes nativos que usan 365 variantes (INALI). De ahí que se la denomine también agrupación lingüística. Los nahuahablantes se caracterizan por muy amplia distribución y habitan varios estados de la República Mexicana, concentrándose mayoritariamente en los estados de Puebla, Veracruz de Ignacio de la Llave, Hidalgo, Guerrero y San Luis Potosí (INEGI), es decir, en el centro de México.
Es notable que el nombre actual del país y, a la vez, el de su capital —México— proviene del náhuatl y significa ‘el lugar del ombligo de la Luna’ (Gutierre Tibón 2017) o ‘lugar donde se adora a [el guerrero] Mexictli’ (Gutiérrez Eskildsen 1987), para citar tan solo dos ejemplos de muy diversas interpretaciones de dicho nombre. Otro topónimo interesante es el antiguo nombre de la Ciudad de México, es decir Tenochtitlan, que quiere decir ‘entre tunas rojas, duras como piedras’ (Gutierre Tibón 2017). Según la leyenda, el dios Huitzilopochtli indicó el lugar más apropiado para el asentamiento de los mexicas, es decir donde se toparían con un águila devorando una serpiente en un nopal. La mitológica fundación de Tenochtitlan ha sido perpetuada en el escudo nacional (diseño de F. Eppens Helguera, https://es.wikipedia.org/wiki/Escudo_Nacional_de_M%C3%A9xico).
El esparcimiento de los nahuas hace que tanto sus lenguas (variantes lingüísticas) como sus costumbres resulten ser diversificadas. Las variantes de la lengua náhuatl llevan distintos nombres que usan los mismos hablantes, por ejemplo: maseual tajtol, mexicano tlajtol, mexicanero, mexicatl, nauta o pipil (la única variante fuera de México, es decir, de El Salvador). Entre dichas variantes, pero sobre todo entre las grandes áreas dialectales —la oriental, la huasteca, la central y la occidental (véase el mapa de Valiñas Coalla, 2020: 177-178)—, se puede observar diferencias de léxico, ortografía y fonética.